Alle drei Divisionen der 8. US Air Force waren am 18. April 1944 auf Ziele der deutschen Flugzeugproduktion im Raum Berlin angesetzt. Darunter auch die Heinkel-Werke bei Oranienburg.
Die 3. Air Division hatte die Flugmotoren- Werke in Genshagen zum Ziel. Aber im Nordwesten von Berlin geriet die erste Welle in einen heftigen Angriff deutscher Jagdflieger und die Wetterverhältnisse über dem Zielgebiet waren so ungünstig, dass die Formationsführer der einzelnen Bombergruppen entschieden ihre Ausweichziele anzugreifen.
So hatten auch die Führer einer Formation von 12 B-17der 447. Bombergruppe und 21 B-17der 390. Bombergruppe entschieden, das Ausweichziel der Gruppen, den Flugplatz der Heinkel- Werke in Oranienburg/Annahof anzugreifen. Um 14.39 waren die Bomber über dem Ziel und trafen den nördlichen Teil des Flugplatzes. Dabei wurden sie von heftigen Flakbeschuss empfangen. Für die zehnköpfige Crew Nr. 12 von der 390. BG in der B-17G, Serial No. 42-97424, BI-L, ist es der fünfte Einsatz. Direkt über dem Ziel wird ihrer Fliegende Festung von der Flak die gesamte Hecksektion ab der hinteren Einstiegsluke weggeschossen. Der Bomber stürzt wie ein welkes Blatt nach unten. Von der Besatzung hat niemand eine Chance das Flugzeug zu verlassen, bevor es westlich von Oranienburg aufschlägt.
Auf den Strike-Fotos, die die
nachfolgenden Bomber bei dem Angriff auf die Heinkel-Werke machen, ist die
schwarze Brandwolke der Aufschlagstelle zu sehen.
Nachdem die Körper der Toten nach und nach aus Trümmern geborgen wurden, sind sie in einem Gemeinschaftsgrab auf dem Germendorfer Friedhof beigesetzt worden. Mehr als einen Monat später wurden in dieses Sammelgrab auch noch die Toten der Sheehan-Crew von der 95. Bombergruppe bestattet. Als nach dem Krieg dieses Grab geöffnet wurde, um die Toten auf einen zentralen Friedhof nach Belgien zu überführen, konnte ein großer Teil der 17 Männer nicht mehr im Einzelnen identifiziert werden. Dreizehn Männer der beiden Besatzungen wurden auf dem Arlington-Ehrenfriedhof in den USA in einem Gemeinschaftsgrab beigesetzt.
Die Besatzung der 42-97242:
| Besatzung | Name | aus | Status | Grablage |
| Pilot | 1/Lt. Ben C. Wassel | Schenectady, New York | KIA | Ardennen C/23/3 |
| Co-Pilot | 2/Lt. Albert C. Joyce | Salem, Massachussetts | KIA | USA |
| Navigator | 2/Lt. Anthony C. Formato | Bronxville, New York | KIA | USA |
| Bombenschütze | F/O Leonard Hersch | Brooklyn, New York | KIA | USA |
| Bordfunker | S/Sgt. Eugene J. Harpster | Furnace, Pennsylvania | KIA | USA |
| Bordmechaniker | S/Sgt. Victor B. Ratliff | Hallier, Kentucky | KIA | USA |
| MG-Schütze | S/Sgt. Leon J. Sarnowski | New Britain, Connecticut | KIA | USA |
| MG-Schütze | S/Sgt. Robert D. Stetler | Stadt unbekannt, Ohio | KIA | USA |
| MG-Schütze | S/Sgt. Pete N. Rayhawk | Sharpsville, Pennsylvania | KIA | USA |
| Heckschütze | S/Sgt. James T. Finch | Wantagh, New York | KIA | USA |
Pilot 1/Lt. Ben C. Wassel